En marzo de este año, sólo un mes después de una de la mayor feria de telefonía móvil del mundo (el Mobile World Congress de Barcelona), Google anunció un cambio de organigrama. Andy Rubin abandonaría el cargo de responsable de Android en la compañía para ceder el testigo a Sundar Pichai, hasta entonces máximo responsable de Chrome.
La decisión fue toda una sorpresa. Andy Rubin, después de todo, fue el fundador de Android Inc., la empresa que Google compró en 2005 para hacerse con el ahora famoso sistema operativo. Rubin no escogió el nombre de Android por casualidad. Su vida laboral comenzó como ingeniero robótico en Carl Zeiss y posteriormente trabajó como ingeniero de hardware en Apple. En la compañía de la manzana su afición por la robótica era bien conocida y sus colegas le pusieron precisamente ese nombre, Android, como mote.
Su batuta, unida a los extensos recursos de Google, fue la responsable del éxito de la plataforma. Pero,¿por qué abandonar? Su interés, apunta The Verge, se ha enfocado siempre a los objetos físicos con una utilidad práctica. Android, la plataforma, fue un feliz accidente, una desviación de su pasión principal que tuvo la suerte de tomar en el momento justo y en el lugar adecuado.
El destino de Rubin ha permanecido borroso hasta esta misma semana. En marzo reconoció que seguiría trabajando en la compañía en proyectos especiales, pero sin concretar exactamente a a qué proyectos dirigiría su atención. Ahora ya se puede afirmar con certeza que será el responsable de la nueva obsesión de Mountain View: la robótica.
En lo que va de año Google ha adquirido ocho compañías diferentes dedicadas a desarrollar máquinas autónomas. La última es posiblemente la más famosa. Boston Dynamics es la creadora de varias máquinas cuadrúpedas y bípedas de alta capacidad de carga y velocidad, ideadas como parte de un programa de la agencia DARPA (la rama de desarrollo de armamento y defensa del ejército de los EE.UU.) para ayudar a los soldados a mover equipo por cualquier tipo de terreno.
No parece que Google vaya a continuar con la vertiente militar de Boston Dynamics aunque ha asegurado que mantendrá los contratos ya existentes. Más que un negocio, lo que está comprando es una increíble experiencia en uno de los campos más complejos de la robótica, el del movimiento y equilibrio. Otro de sus proyectos, el del coche autónomo, le ha permitido avanzar también rápidamente en los campos de visión artificial y negociación de obstáculos. Todavía es pronto para imaginar "Googlebots" a la venta y listos para el mercado doméstico, pero tal vez en un futuro no muy lejano estas máquinas también formen parte de la creciente oferta de productos de la compañía.
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